סקר משתמשים חדש עלה לאוויר באתר Mozilla Community Surveys, והפעם מיועד גם למשתמשי Firefox בארץ. אתם מוזמנים לבוא ולהביע את דעתכם על פיירפוקס, ולעזור לנו להבין טוב יותר את הצרכים שלכם כמשתמשים. הסקר פתוח להצבעות במהלך השבועיים הקרובים בלבד, ובתאריך 26/12/2008 יסגר להצבעות נוספות. אתם מוזמנים להפיץ את דבר קיומו של הסקר למשתמשים פיירפוקס נוספים בדואר אלקטרוני ובפורומים השונים ברשת. זכרו – מי שמצביע – משפיע!

אתם מוזמנים להשתתף בסקר גם אם אינכם משתמשים ב־Firefox, ולספר לנו מהן הסיבות לכך.

כל תוצאות הסקר יעובדו ויפורסמו בפומבי בהמשך, ומסקנות מהסקר עשויות לקבוע כיווני התקדמות בעתיד של Mozilla ודפדפן Firefox.

• סקר Firefox במדינה שלך

גרסת הבטא החמישית של פיירפוקס 3 זמינה כעת להורדה. גרסה זו היא גרסה ניסיונית של מה שעתיד להיות פיירפוקס 3.0 לאחר שיסתיימו מחזורי הפיתוח והבדיקות של המוצר. גרסה 3.0 תכלול שינויים ושיפורים רבים על פני הגרסאות בסדרה 2.0 (הגירסה האחרונה ששוחררה היא 2.0.0.13), ובכללן גם הגנה מפני הונאות הרשת בצורה טובה יותר, תיקוני באגים רבים שקשורים לאופן הצגת העברית וערכות נושא חדשות שמתיימרות להשתלב טוב יותר במערכת ההפעלה.

גירסת בטא 5 כוללת מעל 750 שינויים מגירסת הבטא הקודמת ששוחררה לפני חודש, ומשפרת את היציבות והתאימות לרשת, כוללת שיפורים לפלטפורמה ולממשק המשתמש, ומהווה שיפור נוסף במהירות הדפדפן. מרביתם השיפורים הללו מקורם בתגובות מהקהילה על גירסת הבטא הקודמת.

שיפורים וחידושים ב־Mozilla Firefox 3 beta 5:
קל יותר לשימוש

• אינטגרציה עם Windows – צלמיות הדפדפן ב־Windows שופרו, וכעת ממשק המשתמש כולל רכיבים טבעיים בטפסים ובדפדפן עצמו.
• אינטגרציה עם Mac – ערכת הנושא החדשה של Mac הופכת את הסרגלים, הצלמיות, ורכיבי ממשק המשתמש האחרים להיראות כמו יישומי OS X טבעיים. Firefox עושה שימוש בפקדים של OS X ותומך ב־Growl לדיווחים על הורדות שמסתיימות ועדכונים זמינים. פקד משולב לניווט קדימה ואחורה בהיסטוריית הגלישה עושה את השימוש בהם אפילו פשוט יותר.
• אינטגרציה עם Linux – ערכת הנושא ברירת המחדל של Firefox ב־Linux עושה שימוש בצלמיות, כפתורים ועיצובי התפריט הטבעיים של ערכת הנושא של GTK.

יותר אישי

• מנהל המקומות – צפה, ארגן וחפש בתוך כל הסימניות שלך, התגיות והיסטוריית הגלישה עם מספר תצוגות ותיקיות חכמות לשמירת החיפושים התכופים שלך. צור גיבויים ובצע שיחזור מלא בקלות ובכל עת.

ביצועים משופרים

• מהירות – שיפורים במנוע ה־JavaScript של הדפדפן כמו גם ייעול פרופיל מודרך ממשיכים לשפר את הדפדפן בביצועים. בהשוואה ל־Firefox 2, יישומי רשת כגון Google Mail ו־Zoho Office רצים במהירות כפולה תחת Firefox 3 Beta 5, והבדיקות של SunSpider מ־Apple מראות שיפורים על שחרורים קודמים.

גם גרסת בטא זו לא שוחררה למשתמשי מקינטוש בשפות העברית והערבית בעקבות בעיות בערכת הנושא,על־אף התקדמות יפה בפתרון בעיות התצוגה בימים האחרונים. משתמשי מקינטוש שמעוניינים לסייע בבדיקת הערכה המשופרת מוזמנים להתקין ידנית את השינויים על הדפדפן ולעזור לנו להבטיח שבמק תהיה ערכת נושא עברית תקינה ומלאה.

גרסאות בטא אלו מיועדות למפתחים ולבודקים בלבד, על־מנת להבטיח שהמוצר ישוחרר ברמה הגבוהה ביותר. משתמשים שמעוניינים לבדוק את הגרסה מתבקשים להתייחס אליה בזהירות, ולדווח על כל התנהגות מוזרה או פגומה של הדפדפן או כל רכיב בתוכו. לשימוש שוטף, מומלץ בשלב זה לא להשתמש בגרסה זו, ולהישאר עם הגרסה הרגילה.

לפי לוח הזמנים העדכני, צפויות שתי גירסאות מועמדות לשחרור לפחות, ולאחריהן תשוחרר הגירסה הסופית. טרם התקבל תאריך השיחרור הסופי, אבל ההערכות האחרונות מדברות על חודש יוני.

• הערות השחרור
• הורדה

שוחררה גרסה 2.0.0.12 של הדפדפן Firefox. גרסה זו מתקנת בעיות יציבות וכ־10 בעיות אבטחה. השדרוג האוטומטי הופעל ויעביר משתמשי Firefox 2 קיימים לגרסה זו בשעות הקרובות. ניתן להפעיל את השדרוג באופן ידני מתפריט העזרה או באמצעות הורדה של הגרסה האחרונה מהרשת.

משתמשי גרסאות ישנות יותר (1.5) מתבקשים לשדרג בהקדם לגרסה זו, שכן גרסאות אלו אינן נתמכות ולא מקבלות עדכוני אבטחה מאז חודש מרץ אשתקד.

• הערות השחרור
• להורדה

בתחילת 2008 מתוכננת תחילת ההפצה של גרסה 3.0 של Firefox, דפדפן האינטרנט החופשי.

Firefox הוא שם מוכר בקרב חובבי ומקצועני הטכנולוגיה. זהו דפדפן אינטרנט, אשר מאז שוחררו גרסאות הבטא האחרונות שלו בשנת 2003, הוא הלך וצבר פופולריות בקצב הגבוה ביותר מבין כל הדפדפנים. מליוני הורדות מדי חודש הביאו אותו לנתח שוק עולמי המוערך בכ-12%-15%, כאשר במדינות מסויימות במרכז וצפון אירופה הוא מגיע אפילו עד 30% ו-40%. לראשונה מאז 2001, הצליח הדפדפן החדש לדחוק את רגלי אינטרנט אקספלורר של מיקרוסופט אל מתחת לסף 90% שליטה, ולאלץ את מיקרוסופט להוציא את גרסה 7 של הדפדפן שלה מוקדם ממה שהיא תכננה – מספר חודשים לפני השקת Windows Vista, במקום במקביל לה.

אמרתי קודם שזהו דפדפן אינטרנט חופשי. אין לבלבל בין "חופשי" לבין "חינם". כל הדפדפנים כיום הם בחינם, אך Firefox הוא דפדפן בקוד פתוח, ולכן הוא נחשב "תוכנה חופשית", הנותנת לך את החופש לראות את קוד המקור ואף להשתמש בו בתוכנות נגזרות, תחת רישיון ליברלי למדי. המשמעות של כל זה היא תוכנה הנבדקת על ידי עשרות אלפי בודקי בטא לפני כל שחרור, תוכנה שקוד המקור שלה חשוף למאות מתכנתים, חלקם מתנדבים וחלקם בתשלום, המנפים ממנו באגים, וכתוצאה מכך, מתקבלת תוכנה שאינה רק נוחה לשימוש, אלא גם יציבה ובעלת מיעוט באגים יחסי. גם רקורד חורי האבטחה של Firefox נמוך מאשר אצל מתחריו.

אז מה נקבל בגרסה 3.0? גולת הכותרת של גרסה זו היא תכונת ה"מקומות" (Places) החדשה. מקומות הוא שילוב חדש של הסימניות והיסטוריית הגלישה בחלון חדש. הממשק החדש מאפשר לא רק לסדר סימניות בתיקיות, כפי שהורגלנו עד כה, אלא גם לתייג סימניות בתגיות, וכן להוסיף מילות מפתח ותיאורים לסימניות. גם עדכוני RSS, שנתמכו כבר בגרסה 2.0, ניתן לתייג באותו אופן. כמו כן ניתן לראות את הדפים הנצפים ביותר, הדפים שנצפו לאחרונה, ועוד.

שיפור נוסף בגרסה זו הוא במנהל ההורדות, העוקב אחר כל הקבצים שהמשתמש הוריד מאתרים. בגרסה החדשה נוספה אפשרות לחיפוש קבצים שהורדו בעבר, וכן נוספו ממשקי תכנות שאמורים להקל על מפתחי תוכנות אנטי וירוס לזהות וירוסים בתוכנה המורדת. בנוסף, נוספה אפשרות להשהות את ההורדה ולהמשיכה מאוחר יותר.

עוד מספר תכונות ראויות לציון כוללות שילוב במערכת בקרת ההורים של Windows Vista; הוספת סימניות בלחיצת כפתור אחת, עם כפתור כוכבית בדומה לגוגל; התפריט הנפתח עם הכתובות האחרונות כאשר מקלידים כתובת בשורת הכתובת שופר, וההתאמה לכתובות מההיסטוריה הרבה יותר ברורה; נוספה אפשרות להגדלת כל הדף, כולל התמונות, ולא רק גודל האותיות; ובאתרים מאובטחים, כתובת האתר מופיעה לצד סימן המנעול בתחתית החלון, כדי למנוע הונאות phishing; ערכות נושא חדשות בגרסה החדשה ישפרו את השילוב בעיצוב הכללי של מערכת ההפעלה, על Windows, לינוקס ומק.

מאחורי הקלעים, נעשו מספר שינויים כדי להקטין את צריכת הזיכרון, נושא שזכה לביקורת בגרסאות קודמות. המידע שהדפדפן שומר, כגון הסימניות, ההיסטוריה, הסיסמאות וכד' נשמרים עתה בקבצי SQLite, סוג של בסיס נתונים יחסי מוטמע, מה שאמור לשפר את האמינות והמהירות של הגישה לנתונים, ולהקל על תחזוקת הקוד.

אחת מהייתרונות הגדולים של Firefox הוא מאות ההרחבות שניתן להתקין עליו, המוסיפות תכונות חדשות כמעט לכל צורך קיים. מפתחי הרחבות יזכו בגרסה זו להשתמש בספריה חדשה, הנקראת FUEL. אוסף ממשקי תכנות זה יקל על פיתוח הרחבות חדשות ל-Firefox ועשוי להגדיל עוד יותר את היצע ההרחבות ויכולותיהן.

אחד הדגלים החשובים מאז ומעולם של Firefox היה תאימות לתקנים לפיהם יש לכתוב אתרי אינטרנט. למרות שעם השנים נוספה תמיכה במספר פונקציות JavaScript ותגי HTML לא תקניים, מפתחי Firefox השתדלו תמיד לתמוך במרבית התקנים, גם של גרסאות של התקנים שטרם גובשו סופית. דבר זה מאפשר למפתחי אתרים לבנות אתרים עשירים יותר, הפועלים ללא שינוי על כל הדפדפנים התומכים בתקנים.

גרסה זו היא הראשונה העוברת את מבחן Acid2, הבודק את תמיכת הדפדפן בתקנים. גם דפדפן Opera עובר מבחן זה, וגם הגרסה הבאה של אינטרנט אקספלורר עוברת אותו. המשמעות היא שניתן יהיה לבנות אתרים שיפעלו על כל הדפדפנים העיקריים, ללא קוד ייחודי לכל דפדפן. דבר זה יקצץ את עלויות התחזוקה, ויגדיל את קהל היעד של האתר, באתרים שעד כה העדיפו למנוע גישה לדפדפנים בעלי נתח שוק קטן.

Firefox 3.0 מבטיח תכונות חדשות רבות, הן למשתמשים והן למפתחי אתרים. יש למה לצפות.